О́хта — исторический район Санкт-Петербурга на правом берегу Невы, в Красногвардейском районе. Назван по впадающей в Неву реке Охте, на берегах которой находится этот район, разделяемый ею на две части: левобережная часть называется Малой Охтой, а правобережная — Большой Охтой. До начала XVIII века в шведские времена в устье Охты располагались крепость Ниеншанц и город Ниен (Ниен, от Nyenschanz или Schanz ter Nyen, т. е. Канцы. В городе было до 400 обывательских домов; с крепостью город сообщался при посредстве двух подъёмных мостов через реку Охту. Гарнизон Ниеншанца был численностью 600 человек. В ходе Северной войны (1700-1721 годы) в конце апреля 1703 года русские войска осадили Ниеншанц. После недолгой осады 1 мая 1703 года гарнизон крепости Ниеншанц сдался. 7 мая были взяты в плен два подошедших по Неве на помощь гарнизону крепости шведских фрегата — 10-пушечный Гедан и 8-пушечный Астрильд. И по нескольких днях найдено к тому удобное место». Спустя 18 лет после основания Санкт-Петербурга и упразднения города Канцы в 1720-х годах начинается гражданская жизнь Охтенского поселения.
n
Развитие Санкт-Петербургского порта и балтийского флота требовало значительного количества умелых мастеровых-плотников, способных выполнять судовые работы. Для строительства балтийского флота существовала постоянная потребность в корабельных плотниках на неопределённое время. Лучшим решением этого Пётр I посчитал необходимым «плотников, собранных с разных частей России, водворить близь С-Петербурга на постоянное жительство». В феврале 1720 года Пётр I издал на имя Президента Камер-Коллегии Князя Дмитрия Михайловича Голицина Указ «о построении в С.Петербурге по берегу Невы пяти сот изб с сеньми». Исполнение этого Указа было возложено на Полковника и от Гвардии Капитана Герасима Кошелева. Через год в январе 1721 года Пётр I на имя Г. Кошелева отдал новый Указ, который содержал постановление с «главным основанием прав состояния и преимуществ Охтенских Поселян». Главным смыслом этого Указа было выделение «особого назначения для нового сословия плотников, но с тем однако, чтобы промысел их развивался совершенно свободно без всякого стеснения обязательною повинностью». К марту 1721 года в устье реки Невы и реки Охты было построено 216 домов.
n
В марте 1722 года Сенатом был объявлен Высочайший Указ «о новом наборе 350 семей плотников с жёнами, детьми и пожитками для водворения в новопостроенные домы». Когда закончился второй этап заселения в мае 1723 года Пётр I, получив донесение о том, что «назначенное им новое поселение водворено в построенные для того домы», издаёт 6 июня 1723 года Указ, в котором повелевает: «переведенцам плотникам новопостроенной при С. Петербурге Охтенской Слободы быть в ведении Партикулярной Верфи». В результате все плотники переселенцы должны были быть переписаны и освидетельствованы в отношении способности к судовой работе и были обязаны участвовать в адмиралтейских работах на верфи. При этом они освобождались от всех податей и налогов, а за работу получали оплату. Кроме того в этом указе была сделана оговорка «об освобождении от освидетельствования для судовой работы тех плотников и малолетних, которые находятся в обучении в казённой пивоварне для варения пива „на голандский манир и рощения солоду“». Таким образом упрочилось дальнейшее существование Охтенской Слободы, которая в первый раз получила здесь своё название.
n
Они переселены на берега Невы в качестве вольных плотников. Они освобождены от всяких податей и налогов. Повинности их заключаются в обязанности исполнять адмиралтейские работы когда представится к тому надобность, с тем впрочем, чтобы за эти работы им давать противу других вольных плотников, или по 3 р. 50 к. в месяц. Промысел им назначен исключительно плотничный. Домы и огороды, к домам следующие, состоят в их полном владении. Для выгона обещано и повелено отвести плотникам земли сколько следует по указу и писцовому наказу. Управление ими возложено на контору партикулярной верфи. Таким образом было положено начало поселению Охтенская Слобода, которому было суждено расти и расширяться рядом с новой столицей и со временем войти в её состав. Во времена Петра I собственно Охтинских плотников насчитывалось около 400 семей. Со временем численность населения Слободы увеличивалось непропорционально медленно по сравнению с населением Санкт-Петербурга. Так, в 1725 году в Санкт-Петербурге числилось до 75000 жителей, а на Охте — до 400 семей или до 1200 жителей.
n
За 1750-1785 годы народонаселение столицы увеличилось до 195 тысяч жителей, а на Охте их числилось около 2200. Увеличение численности жителей Санкт-Петербурга в особенности в первые годы его существования происходило, в основном, от «постоянного прилива в столицу жителей из разных концов России и других стран». В отношении развития промышленности в Охтинской Слободе можно отметить, что местные жители, являясь большей частью плотниками, токарями, столярами, посылались на работу в столицу или Кронштадт, получая за это дополнительную оплату. В свободное время они работают «для себя в городе или в домах своих плотниками, столярами, токарями и пр. Охтинских пороховых заводов. Для обеспечения работы пороховых мельниц соорудили плотину и создали искусственный водоём — Охтинский разлив. Работники пороховых заводов и их семьи проживали в расположенной неподалёку от завода деревне Пороховые. В 1717 году в деревне была построена первая деревянная церковь Святого Пророка Ильи. В 1781-1785 годах по проекту И. Шумахера на месте старой деревянной церкви была построена большая каменная церковь. В 1938 году храм был закрыт, а здание передано МПВО.
n