Джек Ло́ндон (англ. Jack London; настоящее имя — Джон Гри́ффит Ло́ндон (англ. Наиболее известен как автор приключенческих рассказов и романов. Джек Лондон родился 12 января 1876 года в Сан-Франциско. Его мать — Флора Уэллман (англ. 1615-1672), английского пуританина, обосновавшегося в Массачусетсе. Матерью Флоры была валлийка Элеанор Гарретт Джонс (англ. Флора была учителем музыки, увлекалась спиритизмом. Сан-Франциско. Узнав о беременности Флоры, Уильям стал настаивать на том, чтобы она сделала аборт. Флора категорически отказалась и в порыве отчаяния попыталась застрелиться, однако лишь легко ранила себя. После рождения малыша Флора оставила его на какое-то время, поручив его своей соседке, бывшей рабыне Вирджинии (Дженни) Принстер. Так темнокожая нянька заменила мать мальчику, для которого потом на протяжении всей его жизни оставалась важным человеком, и он всегда вспоминал об этой женщине с большой теплотой. В конце того же 1876 года Флора вышла замуж за фермера Джона Лондона, инвалида и ветерана Гражданской войны в США, который и усыновил ребёнка, дав ему свою фамилию.
n
Флора забрала сына к себе, в новую семью, в которую Джон Лондон привёл двух своих дочерей (старшая из них — Элиза — стала в дальнейшем верным другом и ангелом-хранителем Джека на всю жизнь). Именно тогда мальчик получил имя Джон Лондон, но позднее свои литературные произведения стал подписывать именем Джек (уменьшительная форма от имени Джон); под этим именем он впоследствии прославился как писатель. Постоянно испытывая нужду, семья переезжала с места на место, пока не обосновалась в соседнем с Сан-Франциско городе Окленде, где Джек Лондон наконец окончил начальную школу. После смерти Джона, семья лишилась своего главы, оставшись фактически без средств к существованию, а Джеку пришлось рано начать самостоятельную трудовую жизнь, полную лишений. По окончании начальной школы, в возрасте четырнадцати лет, он поступил на консервную фабрику рабочим. Работа была очень тяжёлой, и он ушёл с этого предприятия, чтобы, по его выражению, «окончательно не превратиться в рабочую скотину». За 300 долларов, одолженных у Прентисс, он купил подержанную шхуну «Рэззл-Дэззл» (англ.
n
В те годы там существовала браконьерская «устричная флотилия». Пятнадцатилетний подросток вполне освоил взрослую жизнь и даже завёл себе подругу. Благодаря отважному характеру Джека (он вскоре сделался «королём пиратов») его переманил на службу рыбацкий патруль, который как раз боролся с браконьерами. Этому периоду жизни Джека Лондона посвящены «Рассказы рыбачьего патруля». Тогда же подросток пристрастился к спиртному, и эта склонность впоследствии вылилась в хронический алкоголизм, что, впрочем, не помешало рабочему парню из Окленда экстерном сдать экзамены на аттестат зрелости и поступить в университет, где он проучился год. В 1893 году нанялся матросом на промысловую шхуну «Софи Сазерленд», отправлявшуюся на промысел котиков к берегам Японии и в Берингово море. Первое плавание дало Лондону много ярких впечатлений, которые легли затем в основу многих его морских рассказов и романов («Морской волк» и другие). Вернувшись через семь месяцев домой, он какое-то время был рабочим на джутовой фабрике, гладильщиком в прачечной и кочегаром (роман «Мартин Иден» и автобиографическая повесть «Джон Ячменное Зерно»).
n
Первый очерк Лондона «Тайфун у берегов Японии», за который он получил первую премию одной из газет Сан-Франциско, был опубликован 12 ноября 1893 года и послужил началом его литературной карьеры. Ниагара-Фоллс за бродяжничество (очерк «Сцапали! Во время скитаний по дорогам с армией бродяг Лондон пришёл к выводу, что физический труд не может обеспечить человеку достойного существования и ценится только труд интеллектуальный. В это время у него возникает убеждённость, что он должен стать писателем. В 1895 году он вступил в Социалистическую трудовую партию Америки, с 1900 года (в некоторых источниках указан 1901 год) — член Социалистической партии Америки, из которой выбыл в 1914 году (в некоторых источниках указан 1916 год). Вернувшись домой, Джек поступает в среднюю школу. Успешно сдав вступительные экзамены, Джек Лондон поступил в Калифорнийский университет, но после 3-го семестра из-за отсутствия средств на учёбу вынужден был уйти. Весной 1897 года Джек Лондон поддался «золотой лихорадке» и уехал на Аляску. Поначалу Джеку с товарищами сопутствовала удача: опередив многих других золотоискателей, они смогли пробиться к верховьям реки Юкон и застолбить участок.
n